El despliegue de la infraestructura global del hidrógeno para el transporte rebasó un nuevo hito en 2024, al superarse la cifra de 1.000 estaciones de repostaje en todo el mundo. Fueron alrededor de 125 las nuevas hidrogeneras puestas en servicio, de las cuales 42 se encuentran a Europa. Con casi 300 instalaciones operativas, el viejo continente es una de las áreas con mayor desarrollo a escala mundial, si bien su despliegue presenta grandes desigualdades entre países. España, por ejemplo, cuenta con 11, frente a las 113 de Alemania.

Según datos de H2Stations.org, que desde hace casi dos décadas monitorea anualmente el despliegue global de hidrogeneras, en 2024, con la apertura de 125 nuevas estaciones de repostaje en todo el mundo, se sobrepasó por primera vez la cifra de un millar de este tipo de instalaciones. 

El crecimiento de la red fue especialmente significativo en Europa, que puso en operación 42 nuevas estaciones de repostaje. China abrió 30 estaciones, Corea del Sur, 25; Norteamérica,13, y Japón, 8. Actualmente son 45 los países que cuentan con alguna infraestructura de repostaje de hidrógeno, bien en funcionamiento o en construcción. Nueva Zelanda, Bulgaria y Eslovaquia fueron los tres que se incorporaron a esta estadística en 2024.

El continente asiático lidera claramente el despliegue de la infraestructura del hidrógeno para el transporte por carretera, dado que, a finales del año pasado, sumaba un total de 748 estaciones de repostaje, 384 de ellas ubicadas en China por las 198 en Corea del Sur y 161 en Japón.

A finales del pasado año, Europa contaba con 294 hidrogeneras, 113 de las cuales se encontraban en Alemania. Francia ocupaba el segundo lugar, con 65 estaciones de servicio, seguida de los Países Bajos con 25 y Suiza con 19.

Situación en España

En cuanto a España, H2Stations.org registra un total de 12, ubicadas dos en Madrid, otras dos en las Islas Canarias (Gran Canaria y Fuerteventura), y una en Illescas (Toledo), Puertollano (Ciudad Real), Albacete, Valencia, Barcelona, Zaragoza, Hueca y Abanto (Vizcaya). Dos de las estaciones (las de Valdemoro en Madrid y una segunda en la Zona Franca de Barcelona) tienen carácter público, mientras que el resto son fruto de la iniciativa privada, siendo Repsol, Iberdrola, Naturgy y H₂ Mobility Europe los principales operadores.

Según la misma fuente, en España están en proyecto otras tres nuevas estaciones en Canarias, dos en Madrid, cinco en el País Vasco, dos en Murcia y otras dos en Alicante, además de las proyectadas en Valencia, Palma de Mallorca, Barcelona, Tarragona, Zaragoza, Valladolid y Vigo.

La filial de Enagás, Scale Green Energy, avanza en su proyecto de red de  estaciones de repostaje de hidrógeno renovable en España. La iniciativa se dio a conocer tras la firma del denominado Grant Agreement o acuerdo de subvención de la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA). En concreto, los fondos de esta ayuda se inscriben en el Mecanismo Conectar Europa (CEF) para infraestructuras de combustibles alternativos (AFIF, por sus siglas en inglés) y ascienden a más  de ocho millones de euros.

Red Transeuropea de Transporte

Europa ha concedido la totalidad de los fondos solicitados por la filial de Enagás para su proyecto ECOhynet, que contempla la construcción de un total de seis estaciones de repostaje de hidrógeno renovable, cada una de las cuales dispondrá de 1.000 kg al día de capacidad. Estas seis instalaciones formarán parte de los corredores Atlántico y Mediterráneo de la Red Transeuropea de Transporte (TEN-T).

En su conjunto, el proyecto de Scale Green Energy prevé una inversión total superior a los 26,7 millones de euros para una red de estaciones de repostaje que suministrará hidrógeno producido a partir de fuentes renovables a vehículos tanto ligeros y pesados.

Esta financiación para Scale Green Energy se suma a otra de 75,8 millones de euros concedida a Enagás en enero de este año por la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA). A través de esta ayuda se cofinancian al 50% los estudios de los Proyectos de Interés Común (PCI) europeos de los primeros ejes de la Red Troncal Española de Hidrógeno y del corredor H2med, formado por una conexión entre Celorico da Beira en Portugal y Zamora en España, así como una conexión marítima entre Barcelona y Marsella.

Repostaje en cinco minutos

Sin duda, la necesidad de dispensadores rápidos para todo tipo de vehículos de pila de combustible es uno de los principales retos que afronta el sector. En ese sentido, la multinacional japonesa Toyota ya está trabajando con el propósito es desplegar una infraestructura más rápida, versátil y rentable para repostaje de hidrógeno. Se trataría de lograr que un vehículo ligero tarde menos de cinco minutos, y uno pesado, en torno a ocho.

Para ello Toyota Motor Europe (TME) ha suscrito un acuerdo de colaboración con el fabricante francés de hidrogeneras Hydrogen Refueling Solutions (HRS) y la multinacional energética gala Engie. La solución de hidrógeno que resulte más rápida y rentable se pondrá a prueba en un proyecto piloto denominado RHeaDHy, que cuenta con financiación de la Unión Europea.

El acuerdo contempla que Toyota ofrezca un banco de pruebas y un camión equipado con una tecnología denominada “de doble caudal medio” (Twin Mid Flow). Hydrogen Refueling Solutions y Engie, por su parte, desarrollarán hidrogeneras de nueva generación compatibles con esta innovación, que se pondrán a prueba en el marco del proyecto RHeaDHy .

Un surtidor doble de caudal medio incorpora una boquilla doble de caudal superior. Gracias a ella, no serán necesarios dos tipos distintos de dispensadores en cada estación de servicio. En el caso de los vehículos de gran tonelaje, la previsión es que un camión de 40 toneladas, con una autonomía de 600 kilómetros, pueda repostar en solo 8 minutos, mientras que si el rango es de 900 el tiempo para una recarga completa sería de 12 minutos.

Estaciones en las redes TEN-T

Por otra parte, el coste de instalación de ese tipo de hidrogeneras será sustancialmente inferior, lo que ayudará a acelerar su despliegue, objetivo estratégico definido por el Reglamento sobre la Infraestructura para los Combustibles Alternativos (AFIR) de la Unión Europea, que confía en que para 2030 exista una estación de servicio cada 200 kilómetros en todas las redes transeuropeas de transporte (TEN-T).

En la presentación del acuerdo, Thiebault Paquet, vicepresidente de I+D de Toyota Motor, señaló que, para contribuir al crecimiento de los ecosistemas de hidrógeno, su compañía ya está trabajando con distintos socios industriales que están innovando en torno a una amplia variedad de aplicaciones sin emisiones de carbono utilizando sus sistemas avanzados de pila de hidrogeno. “El desarrollo de esta tecnología -añadió- supone un nuevo paso en nuestros esfuerzos por estimular el crecimiento de los ecosistemas de hidrógeno”.

Por su parte, Hassen Rachedi, consejero delegado y fundador de Hydrogen Refueling Solutions, apuntó que '“esta alianza estratégica con Toyota Motor Europe y Engie marca un paso decisivo en la innovación e infraestructura de repostaje de hidrógeno”. Asimismo valoró el hecho de que “combinando nuestros conocimientos, aceleraremos el despliegue de hidrogeneras por toda Europa y el resto del mundo, reduciendo los tiempos de repostaje y haciendo que las estaciones sean más accesibles y rentables”. A su juicio, “estamos sentando las bases de un futuro en que el hidrógeno desempeñará un papel central en la descarbonización del transporte en todo el mundo”'.

En representación del tercer socio en esta iniciativa, el responsable del programa de investigación en movilidad H₂ de Engie, Quentin Nouvelot, manifestó su satisfacción por sumar fuerzas con Toyota Motor Europe y HRS, que coordina el proyecto y sirve de centro de investigación especializado en la simulación y los protocolos de repostaje: “A través del desarrollo de soluciones de repostaje de caudal elevado, esta alianza refuerza el ecosistema del hidrógeno y acelera la transición hacia una energía más limpia. Juntos estamos alcanzando nuevas cotas en lo que a movilidad sostenible se refiere y apuntalando el papel del hidrógeno en la descarbonización del transporte a gran escala”.