Además de estos dos hechos, el mercado del gas natural también se ha caracterizado por el mantenimiento de la trayectoria expansiva en los países emergentes y la estabilización del consumo en Europa (consecuencia de la crisis económica, de cierta ventaja de los precios del carbón y de la expansión de las renovables en la generación).

El auge del shale gas ha provocado un incremento de las reservas a nivel mundial. Actualmente, se está hablando de una horquilla de entre 150 y 250 años de reservas, según el consumo actual, ubicadas en gran parte en América del Norte.

El consumo del gas natural en el mundo continúa creciendo, con un aumento del 2,5%, según las primeras estimaciones de Cedigaz. A la cabeza se coloca EE.UU. con un 22% del consumo mundial, seguido de Rusia, Irán, China y Japón.

En lo que al comercio se refiere, actualmente se mueven 1.000 bcm de gas, una tercera parte de la producción mundial. Una cifra que ha crecido considerablemente desde el año 2000, donde se comercializaba con el 22% de la producción mundial.

La Agencia internacional de la Energía (AIE) pronostica un buen escenario para el gas natural a nivel mundial en los próximos años. Las mayores reservas de gas (a causa del desarrollo del shale gas) y el efecto que puedan tener en los precios pueden elevar la demanda de gas en más de un 50% entre 2010 y 2035.

Finalmente, uno de los elementos garantes del desarrollo del gas natural es el importante papel que jugará a medio y largo plazo, para satisfacer la demanda energética y reducir las emisiones contaminantes. Este mensaje permitirá afrontar con más decisión inversiones en el sector del gas, que requieren períodos largos de amortización.

DISTRIBUCIÓN DE RESERVAS, PRODUCCIÓN Y CONSUMO MUNDIAL DE GAS NATURAL (%)