Gas Reserve Mechanisms and Flexibility Options

El impacto económico de no disponer de infraestructuras preparadas para afrontar disrupciones de los mercados energéticos puede ser significativamente mayor que el coste de las inversiones que requiere reforzar su resiliencia, según concluye el informe Gas Reserve Mechanisms and Flexibility Options. Enhancing gas supply security in a changing global market de la International Energy Agency (IEA).

Las crisis provocadas por la invasión rusa de Ucrania y el cierre del estrecho de Ormuz constituyen, según la Agencia, un recordatorio de la necesidad de fortalecer la preparación y flexibilidad del sistema gasista. El organismo considera que los mercados que funcionan correctamente constituyen la primera línea de defensa frente a las interrupciones, pero advierte de que la infraestructura física debe complementarse con mecanismos comerciales y de cooperación que permitan responder con rapidez ante situaciones de estrés.

En este contexto, tanto los almacenamientos subterráneos como el almacenamiento de gas natural licuado en tanques y otras instalaciones de almacenamiento de GNL continúan siendo un elemento esencial de la seguridad de suministro. El informe destaca el valor de optimizar y flexibilizar el uso de los activos ya existentes, especialmente en un contexto en el que el desarrollo de nuevas capacidades de almacenamiento requiere elevados costes de capital y largos plazos de ejecución.

La IEA subraya, al mismo tiempo, que la infraestructura por sí sola no basta. Para reforzar la resiliencia y moderar la volatilidad de los precios durante momentos de tensión, considera crucial incentivar una mayor flexibilidad contractual, facilitar los intercambios de cargamentos o swaps de GNL y promover la innovación comercial. La experiencia de la crisis energética desencadenada tras la invasión rusa de Ucrania demuestra, en este sentido, la capacidad de los mercados para redirigir cargamentos hacia las zonas donde son más necesarios.

La IEA sitúa estas medidas dentro de una estrategia más amplia de seguridad de suministro que debe abarcar toda la cadena de valor del gas. El organismo subraya que la resiliencia a largo plazo requiere inversiones adecuadas en infraestructuras, diversificación de las fuentes de suministro y contratos que aporten flexibilidad. Al mismo tiempo, considera que buena parte de las medidas que pueden reforzar la seguridad en el corto y medio plazo pueden apoyarse en infraestructuras, estructuras comerciales y mecanismos de mercado ya existentes, lo que permite mejorar la capacidad de respuesta sin necesidad de acometer necesariamente grandes inversiones físicas adicionales.

La cooperación internacional constituye el tercer elemento de esta estrategia. Ningún país puede gestionar una crisis global de forma aislada, por lo que la IEA propone trasladar al sector del gas las lecciones aprendidas de su consolidado mecanismo de respuesta a emergencias de petróleo. Entre las medidas planteadas figuran una mayor transparencia sobre las reservas y las condiciones del mercado, ejercicios coordinados de emergencia y nuevos mecanismos voluntarios de reservas.

España, un activo para la flexibilidad del mercado europeo
Entre los países europeos, el informe destaca las capacidades del modelo gasista de España y su contribución a la seguridad y flexibilidad del mercado europeo. El país se encuentra entre los Estados europeos que ya cuentan con mecanismos consolidados de reservas estratégicas nacionales de gas, lo que proporciona una herramienta adicional para afrontar situaciones de interrupción del suministro.

A esta capacidad se suma el peso de sus infraestructuras de almacenamiento de GNL. España y Reino Unido concentran conjuntamente el 56% de toda la capacidad de almacenamiento en tanques de GNL de Europa, un factor relevante para la seguridad y flexibilidad regional. La posición española se ve reforzada, además, por las características técnicas integradas de sus infraestructuras gasistas, que combinan terminales de GNL, acceso de terceros (TPA) y capacidad de reloading. Esta configuración permite utilizar las instalaciones no solo para atender las necesidades del mercado nacional, sino también para facilitar la redistribución de cargamentos hacia otros mercados.

El informe concluye que reforzar la resiliencia tiene un coste —derivado, entre otros factores, del mantenimiento de reservas estratégicas, la contratación de flexibilidad comercial o la preservación de capacidad disponible—, pero advierte de que el coste económico y social de no estar preparados puede ser sustancialmente mayor. El análisis de la IEA pone así de relieve el valor de disponer de infraestructuras físicas ya operativas y capaces de aportar flexibilidad ante episodios de tensión, al tiempo que reclama complementar estas capacidades con mecanismos comerciales y de cooperación que permitan reforzar la resiliencia del sistema gasista frente a futuras disrupciones.

• El informe completo está disponible para su consulta y descarga en el portal web de la IEA.